Le sommeil maintient le cerveau en forme

De nos jours, le sommeil est souvent perçu comme une perte de temps. Cependant, des études récentes démontrent l'importance fondamentale du sommeil. Une nouvelle étude menée par une équipe d'épidémiologistes franco-britannique a en effet examiné les données de 7959 fonctionnaires britanniques qui ont participé à la Whitehall-II-Studie entre 1985 et 2016. Au cours de l'étude, les personnes ont été interrogées à six reprises sur leurs habitudes de sommeil. Parmi les sujets qui avaient 50 ans au début de l'étude, 521 ont développé une démence à la fin de l'étude, l'âge moyen étant de 77 ans. Les quinquagénaires qui déclaraient dormir six heures ou moins par nuit avaient 30 % de risque en plus de développer une démence que ceux qui dormaient sept heures ou plus. Ce chiffre a été obtenu après élimination des facteurs socio-démographiques tels que la consommation d'alcool, le tabagisme, l'obésité, les habitudes alimentaires, l'activité physique, etc. Une étude américaine est également arrivée à des conclusions similaires : dormir cinq heures ou moins par nuit était associé à un risque deux fois plus élevé de développer une démence.

Pourquoi le sommeil est-il si important ?

Pourquoi un sommeil insuffisant augmentente la probabilité de développer une démence ? La réponse n'est pas encore tout à fait claire, mais la raison la plus probable pour le moment est que l'élimination des déchets du cerveau joue un rôle important. Comme le cerveau utilise 20 % de l'énergie totale du corps, des déchets s'accumulent tout au long de la journée. Ces substances sont toxiques pour les cellules nerveuses et doivent être éliminées régulièrement. Ce n'est que si nous dormons suffisamment que les déchets seront éliminés efficacement. Par ailleurs, ce processus devient moins efficace avec l'âge.

Bien dormir, mais comment ?

Nous vivons à une époque où il est de plus en plus difficile d'avoir une bonne nuit de sommeil en raison de divers facteurs, comme le temps passé sur les écrans. Voici quelques conseils :

• ne plus regarder d'écran au moins une heure avant le coucher
• ne pas boire d'alcool le soir
• s'abstenir de boire de l'alcool au moins quatre, mais de préférence huit heures avant le coucher
• se coucher toujours à la même heure
• bien assombrir la pièce
• se relaxer

Si, malgré toutes ces mesures, vous souffrez d'un trouble du sommeil persistant, il est important de consulter un professionnel ou un médecin afin que le problème puisse être clarifié.